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1月9日，美国发布最新的军事战略，有观点认为美军加强亚洲军力调整，“剑指中国和伊朗”，但事实上自冷战结束以来美军在海外军力部署上一直呈现出收缩态势，对外驻军数量也在不断减少当中。
战后的德国和日本，美军的存在是为了抑制苏联阵营的军事力量，冷战前10年，美军每年驻扎在欧洲的兵力平均为311,870人，在对抗最激烈的德国尤为如此，1950-1990年，整个欧洲三分之一的美军士兵驻扎于此，这里接纳了1000多万人次的美军。但翻柏林墙的倒塌，让美军失去了存在的合理性，1990年后美军兵力减少了三分之二，在1996-2000年，美军兵力降至每年平均109,452人。20世纪70年代初，美军从非洲撤离。而在美国“后院”拉丁美洲，美军撤军更早，速度更快，从20世纪50年代的年均3.7万人减少到60年代的2.8万人，此后维持在1.4万到1.6万人。20世纪70年代和80年代，美军部署在中东的兵力减半，但是从20世纪90年代开始，驻军人数增加了一倍。越南战争结束后，美军在亚洲的军力大幅下跌，整个冷战时期美军在远东——日韩的军力并没有出现大的波动，冷战结束时驻日韩美军接近10万，而到了现在跌倒了5万左右。
911之后由于反恐战争的需要，美军在中东增兵，2003年后，美军部署在中东的兵力急速增长，驻扎东亚和欧洲的兵力持续下降，到了2005年，美军在中东地区的驻军人数是其他地区的两倍。但随着伊拉克战争的结束，美军的撤军行动也开始进行，未来美军在伊拉克将只保留3000余人的训练部队，此后还会进一步削减。而阿富汗由于反恐需要，则吸纳了一部分从伊拉克撤离的军力，整体上保持着目前稳定的状态。
根据五角大楼的官方统计，美军共有865个军事基地，但是不包括伊拉克的100个基地和阿富汗的80个基地，以及其他隐秘的无名基地。第二次世界大战和朝鲜战争结束后半个多世纪来，美军依然在德国有268个基地，在日本有124个基地，在韩国有87个基地。其他基地分散在全球各地，比如阿鲁巴岛和澳大利亚，保加利亚和巴林，哥伦比亚和希腊，吉布提，埃及，科威特，卡塔尔，罗马尼亚，新加坡，古巴关塔那摩湾等等。
反恐战争对外军事扩张很快就造成了昂贵代价，花销数量级远远超出了一开始估计的600亿美元。如今，美国人关注的焦点是失业和赤字。这两个对美国未来的大威胁都可以追本溯源到阿富汗战争和伊拉克战争。上升的防务支出和布什减税政策一起，使得美国财政从布什当选时的2%GDP盈余一路恶化。这两次战争的直接美国政府支出总和大约是2万亿美元，相当于每个美国家庭都付出了17000美元。
预算压力也使得五角大楼不得不做出调整。2004年，时任国防部长的拉姆斯菲尔德宣布，计划关闭超过三分之一的海外基地，调遣7万名军人和10万名家属和平民回到美国。国家安全顾问吉姆·琼斯当时担任美军欧洲司令部司令，他呼吁减少欧洲20%的美军基地。而根据拉姆斯菲尔德的预计，美国可以关闭200到300个军事基地，至少节约120亿美元。
美军海外基地的经济成本只是所有成本问题的一部分。对国内外公民来说，其他成本同样糟糕。美国国内的军人家庭承受了痛苦的折磨，随着军队调往海外，他们要么远离家人，要么随军家庭在世界各地频繁搬迁。而随着反恐战争增加的驻军尤甚，斯蒂格利茨等人估算未来美国残疾补助和医疗成本总数将达到6000—9000亿美元。但社会成本——体现在老兵自杀（2010年平均每天有18起）和家庭破裂等根本无法计算。
而对于那些驻扎地的民众来说，他们也承受了军事污染带来的环境健康危害，文化冲突、军队事故甚至是犯罪行为。“非正式形象窗口”却经常破坏这个国家的声誉，制造分歧。这种矛盾最突出的地方就是韩国、冲绳和意大利，2008年美军的“强奸”曾引起冲绳原住民不止一次的游行抗议，美军不得不在当年彻底对军纪进行严管：禁止士兵进入冲绳4家可能存在“赌博和卖淫等行为”的俱乐部。在韩国则是稍有不慎便惊动双方大使。而最危险的情况则出现在沙特、也门、伊拉克和阿富汗等穆斯林国家，海外军事基地已经成为了刺激激进主义和反美情绪以及策划对美袭击的温床，它们不但没有完成保卫国家的任务，反而威胁到了国家的安全。（文/成冯）
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