乐从镇,位于顺德西北部,处于佛山市中心城区的南部,距广州市30公里,距香港、澳门仅100多公里,325国道贯穿南北,东平水道和顺德水道夹镇而流,地理位置优越、水陆交通便利。全镇面积78平方公里,下辖19个村委会和4个居委会,户籍人口10万人,流动人口约13万人,是广东省著名的侨乡,拥有港澳以及海外侨胞6万多人。有“中国家具商贸之都”、“中国塑料商贸之都”之称。
乐从家具市场诞生于上个世纪80年代,那是所有消费者短缺的时代,缺乏家具制造资源的乐从和龙江,一批农民敢于冲破计划经济的制约,在自家的小作坊里生产简易家具。他们就穿梭在乐从和龙江的325国道旁边,在鱼塘之上搭建简陋的松皮棚,向过路的司机和商旅贩卖家具。
在当时,这样做的后果很可能被视为投机倒把罪而招来牢狱之灾;并且,在鱼塘之上搭建房屋即不安全、也违反了80年代严格的农田管理法规。但开明的乐从政府,对家具经营者给予了土地、政策等方面的大力支持,这些初期经营者有机会在填平鱼塘,修建简易的锌铁皮棚屋商场。整个1980年代,属于乐从家具的草创期。
90年代初期,包括海外乐从侨胞在内的一些有远见的企业家,在乐从率先兴建现代化家具商场,其中的代表是顺德皇朝家私、顺联家具城。他们率先使家具销售从家具制造中剥离出来,并和家具制造厂紧密合作,向消费者和买家提供更为专业的服务。
90年代是乐从家具的快速发展期,乐从家具也因为90年代的努力,成为国内外知名的家具集散地,乐从周边的家具制造企业,依托乐从这一全球性的专业市场,获得了巨大的发展空间。乐从家具也奠定和开创了中国家具的产业格局:家具销售脱胎于制造并服务、指导制造,家具销售也从其他百货销售中独立出来,自此之后,全国各地的家具专业市场、连锁商场如雨后春笋般蓬勃发展。
进入21世纪,乐从家具市场进入了发展的品牌阶段。罗浮宫国际家具博览中心的竣工运营,使乐从家具市场的建设进入了品牌化运营的高速发展阶段。各大家具商场的交流、合作,使各大商场的服务能力迅速提高,乐从不仅仅再局限于招徕周边的企业来乐从销售产品,包括全国各地的家具制造企业、全球知名的家具公司也纷纷来乐从寻找更大的商业发展空间。2004年,乐从成为中国唯一的家具商贸之都;2008年,国内最大的家居连锁销售企业红星美凯龙也加盟乐从,在乐从构建中国家具500强批发平台,这也是红星美凯龙数十个商场中唯一的批发平台。
2009年末,乐从家具城商会如期成立,乐从家具将彻底告别过去的招商(招徕制造企业入驻)期,全面进入服务(政府和商会协作,向来乐从采购的买家提供全方位的服务)期。
如今,国内外专业家具买家和零售消费者,已经将乐从家具作为采购首选,表现在以下几个方面:
1.国际专业买家必先到乐从后下订单
以美国家具采购商为例,他们每年三月会到广交会家具展寻找新的产品和合作机会,但由于广交会家具展的临时性和仓促性,美国家具采购商很难找到称心如意的产品和合作伙伴。因此,他势必到乐从家具市场考察,从乐从过万家家具制造企业的展厅寻找机会。无论美国客商从阿里巴巴还是其他渠道接触家具企业,他们都会无一例外地来到乐从挑选家具产品和家具企业,因为乐从有上万家合作可供选择,对于专业采购者来说,这仍然是成本最低、最直接的方式。
2.乐从家具吸引海外零售消费者
在乐从,来自全球各地的零售消费者也熙来攘往。各国的驻华使馆和驻广州领事馆的外交官员们,会带着来华的有家具采购需求的朋友到乐从挑选家具,尤其是各国的驻华商务参赞,会把乐从家具市场作为重要的商业情报,介绍给国内的家具行业协会。在乐从买家具的口碑一传十、十传百,这种真实的口碑,是无法复制和超越的。
3.国内专业消费者青睐乐从家具
在乐从,也有来自全国各地的专业买家,包括装修设计师、酒店和工程买家。来自全国的装修设计师受业主所托,帮助筛选业主满意的家具,并且能够帮助业主节省更多的采购成本;酒店和工程客户青睐乐从家具市场,他们在市场上能够找到最适合他们的合作伙伴。
4.国内零售消费者购物旅游一体化
来自全国各地的零售客户也很多,其中包括广州、深圳、哈尔滨、北京、上海、成都、银川、武汉、长沙等地的消费者最多,这些消费者利用节假日之便宜,到乐从选购家具后再到香港澳门等地旅游几天。旅游采购一体化,以乐从买全套家具可以省下到港澳旅游的钱,这种休闲采购的方式,已经得到了越来越多的内地消费者的喜爱。