图为工人正在检验酱油品质。 邱宇 摄
“儿子，去帮妈妈打瓶酱油，小心别打翻了！”晌午时分，一个八九岁的小男孩拿着空瓶子，沿着石子路一溜烟跑向小卖部，老板从大缸中舀出一勺深褐色的液汁，通过漏斗缓缓注入瓶中，酱油飘出的香味让孩子忍不住咽了一下口水。这样的镜头，似乎已成了上世纪五六十年代人的童年记忆。然而在长寿之乡如皋，有一家老酱油厂却还在日复一日地“日晒夜露”，酿造本土传统老酱油。
走进如皋华阜食品有限公司，没有想象中的现代化厂房，只有几间矮平房，露天晾晒场上密密麻麻排列着100多个顶着斗笠的大缸，颇为壮观，加上弥漫在空气中的酱香，让人仿佛穿越回到了旧时光。
56岁的花云霞是这家公司的总经理，2002年，她从鞋帽厂下岗，正好遇上原国营如皋酱醋厂改制，由于祖辈都是做酱醋的，花云霞便四处借钱，把厂房租赁下来，坚持用传统工艺酿造酱油，后来厂房拆迁，她便将公司搬到了现在的地址。十多年来，从选黄豆蒸煮、接种装匾、制曲发酵、到晾晒成酱，老酱油的制作工艺从未改变。
“传统工艺酿造老酱油在如皋已经有千年的历史了。”花云霞告诉记者，经过“春准备，夏制曲，秋翻晒，冬成酱”，这一年下来，酱油才算做成，这种制作方法做出来的酱油含有多种对人体有益的微量元素。夏天的梅雨季节最适合制曲，有温度又有湿度。
晾晒场上，有工人正在翻晒缸里的酱。“如果不翻，下面的酱就会晒不到。”花云霞介绍道，“酱的主要成分是黄豆和面粉，经过阳光照射之后，淀粉会转化为糖，蛋白质转化为氨基酸，部分糖和氨基酸起生化反应，转化为天然色素。所以，天然酱油色泽更红亮，酱香更浓郁，味道要比普通酿造酱油纯正。”
做好产品首先要做好人品。在花云霞看来，做放心食品、健康食品是企业最重要的信誉保障。“目前市场上的酱油大部分都是以低盐固态发酵法生产，从原料到成品只需要1个月左右，而我们完全就是‘天然晒露法’，里面没有任何添加剂，这种传统酿造法的特色就在于晒酱的过程，都要晒一到两年。”
记者用手指蘸着尝了一下新酿出的天然酱油，确实感受到浓郁的酱香味。“味道是不是和你们在超市买的酱油不一样？”花云霞笑着说，其实酱油这个时候还不能进入市场，还需要经过灭菌和抽检两道工序，达到合格标准后才能销售。目前，花云霞已为产品注册了“古法”商标，也进驻了我市部分超市。
传统酱油由于工艺程序复杂、发酵周期长、出油率低，往往不被国内的大酱油厂采用，获得的经济效益也远不如现代工业技术。既然没有经济效益，为何还苦苦坚持？花云霞笑言：“我现在做这个不是为了赚钱，只是不想把老祖宗传下来的这门手艺给丢了。”