四月的宜兴，山清水秀，天蓝地绿，演绎着一派宜人春光，美不胜收。在大地的满目翠绿中，镶嵌着全市7.5万亩“茶的绿洲”。宜兴产茶源流久远，据考证应早于东汉末期。阳羡茶品，为历代帝王、文人雅士称颂，代有美名。“茶圣”陆羽称阳羡茶“芳香冠世、可供上方”；诗人卢仝歌咏“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”；苏轼有诗赞曰“雪芽为我求阳羡”；明末清初刘继庄在《广阳杂记》中则记有“天下茶品，阳羡为最”，这些都定格了宜兴阳羡茶的历史文化和品质精神。
宜兴地处北亚热带季风气候区，四季分明，雨量充沛，气温适中，温、光资源丰富，配置合理，无霜期长，适宜茶树生长，且境内峰峦叠翠，竹木茂盛，环境优美，构成了优质茶生产得天独厚的优势。宜兴现有茶园总面积7.5万亩，是全国首批20个无公害茶叶生产基地示范县之一，茶叶总产量6100多吨，总产值3亿元。茶园面积、茶叶产量、优质茶比例、茶叶出口量均居江苏省之首，是名副其实的“中国名茶之乡”。
近年来，宜兴市把茶叶生产作为农业的重要产业来抓，作为致富山区农民的有效途径来扶持引导，出台了一系列扶持政策，积极鼓励茶叶企业拓植良种茶，引入企业化的管理和商业化的运作，强化品牌意识，加强市场攻关，迈上了转型发展的快车道。
一是品种改良加速推进。宜兴市政府连续多年拿出专项资金，用于良种茶园改造补贴。目前，已对3万多亩衰老茶园进行了改造，引进了适合当地栽培的浙农系列、龙井系列等多个无性系优良品种，良种覆盖率超过50%，处江苏省内领先、全国先进水平。优良的品种为宜兴茶产业实现高产、优质、高效化发展奠定了良好的基础。
二是茶园生态清新怡人。在产业发展过程中，当地政府始终坚持生态优先方针，注重茶园环境建设，严格禁止茶园周边地区开采矿产资源、建设污染企业，净化茶叶生长环境；加强园区道路、配套沟渠、林带绿化等基础设施建设，造优茶园生态，使当地茶叶真正在原生态环境下生长，确保茶叶品质；突出抓好茶叶生产园区规模化建设，吸纳社会资本，引入先进理念，加快资源整合，壮大园区规模，推动集约经营，形成了一批远看像森林，近看是茶园，进园似花园的生态茶园，茶园生态清新怡人。优美的环境为优质茶叶的生产创造了条件。宜兴成为江苏省最大的优质茶叶生产基地。目前，宜兴市国家级无公害生产基地达到5万亩。
三是制茶技术日新月异 。近年来，宜兴市农技部门和广大茶农积极探索名特茶制茶技术，先后创立了"阳羡雪芽"、"善卷春月"、"荆溪云片"、"竹海金茗"等名茶品种20多个，一些历史名茶如阳羡贡茶重放异彩，各种新型名茶争奇斗艳。同时加强清洁化生产机械推广，先后引进了汽热杀青、微波杀青、防霜扇、名特茶连续加工、产品包装等茶叶加工机械，提高了茶叶生产的机械化水平。并严格按照食品加工的要求，扎实推进茶叶生产企业的内部改造，厂区环境优美，功能布局合理，厂房规模标准，车间整洁明亮，安全规程保障。
四是茶叶品质赏心悦目。近年来，宜兴市积极应对国际茶叶贸易绿色壁垒的新形势，注重茶叶质量的提高和品质的改善，加快茶叶生产技术标准的制订和应用，先后颁布实施了阳羡雪芽、荆溪云片、善卷春月、竹海金茗等产品标准和生产技术规程，做到品品有标准，场场有规程。同时，严格实施全程质量控制，全面执行产品溯源制度，加强投入品管理，推行绿色植保，确保产品优质，保障质量安全，为茶叶产业的良性发展、稳定发展打下了基础。
五是品牌打造提速增效。近年来，宜兴市加快茶叶品牌打造，提高“阳羡”市场声誉。2008年，通过挖掘整理阳羡茶的历史文化，对全市茶叶品牌进行整合，按照“统一标准、统一商标、统一包装、统一管理”的要求，打造了“阳羡茶”区域公共品牌，目前，全市已有17家茶叶企业加盟“阳羡茶”品牌。2014年9月，为进一步扩大宜兴阳羡茶的知名度，举办了“宜兴阳羡茶”宣传语征集活动，共收到来自全国各地的宣传语两千余条，经筛选、投票、审核，2015年1月，宣传语正式揭晓，“宜兴阳羡茶，一壶醉天下”这句凝聚了贡茶盛名、茗茶特色、陶都风情的话语，奏响了宜兴阳羡茶的转型发展的新篇章。
六是文化研究日益浓厚。为了进一步促进宜兴阳羡茶文化研究推广，宜兴市农林部门在2007年、2008年出刊《阳羡茶》书籍。2014年，宜兴市成立茶文化促进会，再次开办《阳羡茶》季刊，杂志既深入挖掘、史海钩沉，有紧跟时代、雅俗共赏，为弘扬宜兴茶文化、促进宜兴茶研究提供了有力的平台。同时，宜兴市茶文化促进会还开办当地首个茶艺培训学校，聘请专家进行授课，组织茶艺师培训，有力地促进了当地茶文化的宣传、研究。
七是茶园旅游逐渐兴起。近年来，宜兴市以生态建设为抓手，不断改善茶园环境，着力打造茶区旅游。今年4月中旬，宜兴市湖㳇镇阳羡湖深氧健身公园正式对外开放，这标志着宜兴的茶园生态游又多了一个好去处。湖㳇镇是宜兴的主要产茶区，8000多亩茶园遍布湖㳇的山陵之间，形成了生态怡人的茶园景观。其中6.2公里长的慢行步道在连绵起伏的茶园中曲折穿梭，风景十分美丽。之前，位于张渚镇的阳羡茶产业园，建成了江苏省首个自行车主题公园，形成了“远看像森林、近看似公园、进园似花园”的观光茶园。除此之外，宜兴还有阳羡茶文化生态园、阳羡茶文化博物馆等茶文化主题旅游景点，展示宜兴贡茶文化的唐代贡茶院也正在建设之中。悠久的茶文化和优美的自然风光有机结合，推动了宜兴茶文化和旅游产业融合互动。
好山好水出好茶，宜兴的青山秀水，为当地的茶产业奠定了优越的环境基础。生产、加工、市场、文化的互相渗透，使宜兴的茶产业迸发出巨大发展潜力。（宜宣）