誓叫荒沙变绿洲 ——记殷玉珍治沙造林先进事迹
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殷玉珍，一个普通的农家妇女，经过三十多年坚持不懈治沙造林，一跃成为家喻户晓的全国劳模，十大女杰，治沙标兵，真可谓是创造了人间奇迹，但是在许许多多的荣誉后面却是更多的艰辛与拼搏，汗水与心血……
1985年，家住陕西靖边东坑镇的殷玉珍刚满20岁，经“父母之命”嫁到了内蒙古鄂尔多斯乌审旗河南乡尔林川村一个叫“井背塘”的小地方，做了白万祥的媳妇。当时她也有过一个农家女的美好向往和憧憬，满以为可以开始过一个幸福美满的农家生活，残酷的现实击碎了她所有的幻想，丈夫白万祥老实巴交，家里一贫如洗，方圆10多公里内渺无人烟，周围一片沙海……恶劣到难以想象的自然环境，种种艰难困苦，使她几乎濒临精神崩溃的边缘。就说那个家吧，是借助沙梁硬处挖开的一个地窖，猫着腰才能进去，地上铺的是柴草枯枝。这就是当时她们的“洞房”。说起周围的自然环境，黄沙漫漫，一眼望不到边际。刮风时，两眼抹黑，只能听到“呼呼”的风声，沙子飞扬，风一停，眼前又是满目的黄沙，剩下的是死一般的寂静。住在茫茫沙海里，半月十天难得见到一个人。
殷玉珍的新婚之家是一个半掩在黄沙里的地窖，进出必须猫着腰，一刮大风，小屋就有被沙子吞噬的危险。风一停，全家人便轮换用铁锹把门口的沙一点点挪开。殷玉珍想总不能坐以待毙，让沙子活活把我们埋了吧，必须行动起来，治沙! 向沙子要地、要树、要草场，让沙窝窝变成金窝窝。
俗话说，万事开头难。治沙需要栽树，栽树需要树苗，树苗需要买，买需要钱，没有钱，殷玉珍用家中当时最值钱的一只三条腿的羊，换回了第一批树苗，种在了地窨子周围。
经历了冬寒春旱之后，栽下的600多棵树，只活了10多棵。殷玉珍并没有失望，她凭借着一个农家女的坚强毅力开始了建设家园的艰辛旅程。
在茫茫的沙海中治沙，谈何容易。结婚第二年，她好不容易说服动员丈夫和叔父挖渠改造荒沙地，经过数日奋战，一条4000米长的水渠展现在眼前。谁知，一场风沙过后，什么都没有了，那条费了九牛二虎之力辛辛苦苦修起的水渠一夜之间消失得无影无踪！这年冬天，殷玉珍咬紧牙关，带领全家人苦干一冬，硬是用葵花杆扎起一条长4000米的风情，第二年春天又开了一条6750米的水渠，担土19000立方米，栽种旱柳5000多株，然而无情的大漠风沙又将这用心血换来的劳动果实吞没了。有一次，她和丈夫正在种树，突然间狂风大作、沙浪滔天，沙丘开始移动。夫妇俩吓坏了，眼睛无法睁开，半天找不到家，后来循着自家的狗叫声才回到家里。
大自然，给人打击，也给人经验，不断的挫折和失败，使她渐渐地摸出了治沙造林的经验：为了保证林木成活，她先种上一带一带的沙蒿，将流沙基本固定下来，然后在沙蒿带中间栽植沙柳、杨柴、紫穗槐等灌木树种。一株一株增加，一片一片延伸，使这片不毛之地的荒漠中终于有了可喜的绿色。
有了良好的开端，殷玉珍治沙造林的积极性一下子高涨了。当时摆在她面前的最大困难是，栽树没有树苗。怎么办？买，没钱，只好卖掉家中的牲畜，购买种苗。没钱，夫妻俩就到外面打工，给人家盖房、掏粪、干农活。他们打工不要工钱，只要树苗。但又无法运回，那就背。从家到靖边县东坑镇伊当湾足足6公里的距离，她硬是和丈夫一次次往回背。
每年春节一过，她与丈夫就没日没夜地在沙窝子里忙活开了，早出晚归，风餐露宿，渴了喝口凉开水，饿了吃口干饼子，嘴上打了泡，脸和身上暴了皮，手上的茧子不知道剪了多少次，终于，过度劳累把殷玉珍的丈夫放倒了：肺炎、气管炎，还时不时地流鼻血。她劝丈夫歇下，白万祥不肯：“都干下个这了，不能荒废下。”殷玉珍体谅丈夫，从此只让他做些轻活，而她自己肩上的担子就更重了。
苦难的生活也有不少甜蜜。殷玉珍怀上了她第一个孩子。怀孕期间，她一直没耽误种树。“娃娃是我的命根根，树苗苗也是我的命根根，误了天时一年就误下了。为了让娃娃将来不再像我一样受罪，咬着牙也得把树种下。”就在孩子降生前两天，她还在沙漠里背那一捆上百斤的树苗。
长期超负荷劳动导致早产，孩子刚满8个月就呱呱坠地了。这条孱弱的小生命竟然像沙海里的树苗一样，顽强地活了下来。
儿子出生还不满50天，殷玉珍又去种树了……不久，殷玉珍怀上了第二个孩子。跟之前一样，怀孕期间她还是没误了种树。在一次背树苗进沙漠的路上，她不慎摔倒，尚未出生的小生命就这样夭折了。
虽吃尽了苦头，费尽了心血，但看到了自己的劳动成果，看到了治沙的希望。年复一年，日复一日，殷玉珍平均每年种植杨树3万多株，沙柳20多万穴，杨柴、紫穗槐40多万株。在不断的造林实践中，她积极地探索着适合当地的造林方法，栽植杨树既要掏钱买苗木，运输又困难，她就大胆利用杨树的萌生枝条进行扦插造林，这招还真灵，扦插造林的成活率竞能达到80%以上，她就坚持开展大面积的扦插造林省下了不少的费用。
为了治沙造林，她家仅有的几亩口粮田当作苗圃育苗，家里喂的猪，一口一口地换成钱，购买了苗木，村里人都说：“这两口子，怕是得了神经病吧，先前乡里要求按户承包荒沙，每家每户发苗条让造林还没人干，这夫妇两是怎么啦 ”。
她只认准一个理，治沙造林是改善生存、生产环境，造福子孙后代的伟大事业。不光利已，而且对社会对别人也是功德无量。
这时，她想到了要扩大治沙造林面积，单靠人背马驮运苗木，光凭她们夫妇二人的力量是远远不够的。首先，她要修路，在沙海中修路，简直是难于上青天，然而生性刚强的殷玉珍并没有被困难吓倒，造林季节刚过，她就雇了十几个帮工在漫漫荒沙间开始修路，殷玉珍四次修路，三次沙埋，第四次改道重修，膝盖磨破了，手指裂开了，脚掌起了泡，血和沙子渗到一起结成痂，终于修开了一条由柴草、枯枝和黄土铺垫而成的10公里简易路，使她这个封闭的小天地通向了外面的世界。
春夏秋冬，寒来暑往，30年坚守，昔日昔日的不毛之地已绿树成荫，30年坚守，成就6万亩绿色生态屏障。30年坚守，使过去的穷沙窝，变成了金沙窝。过去井背塘1亩地只能打200公斤粮食现在增加到700多公斤。现在林地每年仅采种就可创收50000元以上，通过平茬灌木还可获大量饲草。更主要的是，在殷玉珍的带动下，乌审旗涌现出了一批治沙造林大户，这些造林大户在全旗的治沙造林中正发挥着巨大的作用。
如今，随着时代的演进，她的事业也迈进“后治沙时代”。 “受过穷才知道没钱事难办。治沙是个无底洞，像我当年那样地傻受，成不了大事。我思谋着咋个能从沙漠里刨出金坷垃，再把钱投到种树上来。”殷玉珍虽然怎么读过书，但想法其实就是走循环经济的路。她知道，要想真正治好沙，光靠个把人出苦力不成，光靠国家投入也不成，最好的办法就是沙里淘金，再大漠播绿。她成立了内蒙古绿洲治沙造林有限公司，建起了“玉珍生态园”，生态园里种上了小米、玉米、西瓜、桃、杏、李子，还建起了1000平方米的生态餐厅和400多平方米的办公楼。5000平方米的爱国主义教育基地。
从开始栽树的那一天起她就从没想过要停止，进入“后治沙时代”的殷玉珍，以经营收入扩大林地面积、升级树种新理念，增资源，增活力，增效益，殷玉珍一家开始吹响了第二次征战沙丘的号角。
早些年，殷玉珍种了不少沙柳、杨柴等灌木。但慢慢地，她发现，如果不平茬，沙柳、杨柴等灌木慢慢枯死，平茬需要大量的人力，需要大量投入，要想大面积进行平茬，几乎是难以承受的。近些年来，鄂尔多斯市和乌审旗积极调整树种结构，大面积营造樟子松。
如今走进“井背塘”，高大挺拔的杨树，随风摆动的旱柳，葱绿敦状的沙柳，争奇斗艳的杨柴，一个绿色沙区的自然景观展现在我们面前。由于生态环境发生了变化，许多被风沙赶走的飞禽走兽又重新返回并在林子里繁衍，丛林里野鸡飞鸣、草地上野兔、狐狸追逐。
受殷玉珍治沙造林事迹的感染，许多新闻媒体纷纷报道她的先进事迹，社会各界、国际友人伸出援助之手，大力资助她治沙造林的事业，各级政府和林业部门更是加大了投资力度。这样一来，使她有了更加坚强的后盾，每年的治沙造林面积不断扩大，同时其它各业也快速发展，家庭生活也走上了富裕之路。
殷玉珍在荒无人烟的沙海里，植起万顷碧绿，多次受到国家和自治区表彰，她先后荣获自治区“三八”红旗手、首届感动内蒙古人物、全国劳动模范、全国绿化劳动模范(先进工作者)、全国十大绿化女状元、全国“三八”红旗手、全国防沙治沙十大标兵个人、第四届中国十大女杰、三北防护林体系建设突出贡献者、全国生态建设突出贡献奖先进个人等荣誉称号。在联合国2005年全球千名妇女诺贝尔和平奖提名会议上，她成为内蒙古唯一入围诺贝尔和平奖提名的人选。在成绩面前，殷玉珍并未停滞不前，她说“要用毕生精力为治沙事业做贡献”。