褐马鸡： 有故事的“战斗鸡”

      多数人都知道古代官员的 “花翎顶戴”，但很少有人知道那个“翎”就是褐马鸡尾部的羽毛。‍

褐马鸡的典型特征是头部的白色羽毛簇

       褐马鸡是中国特产珍稀鸟类，国家一级保护动物，全身呈浓褐色，头和颈为灰黑色，头顶有似冠状的绒黑短羽，脸和两颊裸露无羽，呈艳红色，尾巴高高翘起，翅短，不善飞行，两腿粗壮，善于奔跑。

       褐马鸡骁勇好斗的形象、雄劲的姿态和独特的羽毛，为历代统治阶级所推崇。自汉武帝起，就有武官戴“鹖冠”的传统，这种制度沿袭了很多个朝代，一直到清王朝时期，褐马鸡与孔雀的尾羽一起成为官员头上的顶戴花翎。

褐马鸡雄劲的姿态和独特的羽毛深得人们喜爱

       因此，褐马鸡羽毛自然成为商人争相追逐的珍品。一对褐马鸡尾羽最高时可售银币千元。一只褐马鸡尾羽共有22片，长羽成对排列，中央两对特别长而且很大，被称为“马鸡翎”，外边羽毛披散如发并下垂。

褐马鸡在市场上的身价一路飙升，厄运也随之而来，褐马鸡越来越稀少。1987年调查时，褐马鸡的野外数量只剩区区几百只，生存状况岌岌可危。

“战斗鸡”也不失优雅

       关于褐马鸡还有一个美丽的传说：相传远古天庭中有两队美丽的长着长长马尾状尾翎的鸡禽，分别由四大天王看管。每年五月初五，四大天王带鸡相会。酒足饭饱的天王们要将它们的尾翎全部拔掉，互赠对方。有一年相会之日，四只鸡禽不堪忍受拔羽之苦，一起飞下天界进入一片深山老林。四大天王急令天兵天将下凡捉拿。天兵将八根钢针分别扎在四只鸡的耳后，又把它们扔进烈火中焚烧。后来，一位仙医救起被烧得奄奄一息的四只鸡。经过精心护理，它们很快恢复了健康，但华丽的羽毛从此却变成了黑褐色，面颊、腿脚成了深红色，耳后的两根钢针变成了两只美丽奇特的白色羽毛簇，这就是我们今天看到的褐马鸡……

       褐马鸡喜欢群居。繁殖期时，雄鸡之间会搏斗厮杀争夺“盟主”地位。褐马鸡主要以乔木、灌木和草本植物的叶、嫩茎、幼芽、花蕾、浆果、种子等植物性食物为食，也吃少量动物性食物。褐马鸡夜间喜欢在树上伏枝休息，觅食活动主要集中在早晨和傍晚。

陕西现有近4000只褐马鸡

       褐马鸡是山西省省鸟，但其分布不局限于山西。各地政府十分重视褐马鸡保护。1980年，山西省人民政府分别在吕梁山的庞泉沟和芦芽山林区建立了褐马鸡自然保护区。河北省政府于1984年批准将蔚县小五台国有林场改建为以保护褐马鸡为主的自然保护区。

      上世纪90年代，陕西分别在韩城、黄龙发现褐马鸡，后来分别设立专门保护区。目前，这两个保护区褐马鸡种群数量在4000只左右。（本页图片由范世强提供）

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