中国西北部甘肃省省会兰州市是中国汉唐时期“古丝绸之路”上的一座名城，在这里，记载着中国古代中西文化交流的历史。当北京奥运会圣火来到兰州进行传递的时候，不少来自国外的宾客都会聚到了这里，并且担任了光荣的火炬手，俄罗斯人尤里·宜刘新正是其中一位。
尤里·宜刘新是一位不折不扣的“中国通”，在北京生活了10年的他，能说一口流利的汉语。尤里是在一个为在华外国人举办的北京奥运会火炬手选拔赛中脱颖而出，并最终来到兰州参加火炬传递的。尤里在接受本台记者专访的时候也执意要用汉语回答问题，他说他的一生都与中国有着不解之缘，能成为北京奥运会的一名火炬手对他而言是一种莫大的荣誉。
尤里告诉记者，现在俄罗斯有好几家孔子学院，很多俄罗斯人都对学习汉语充满了兴趣，他说：“现在在俄罗斯，中文非常流行的，我知道有很多人都感兴趣，特别是年轻的人。很多人都开始学习中文，孔子学院现在在全世界有个系统，有很多学校，他们在鼓励更多的人学习中国语言和中国文化，影响很大，很多人感兴趣。包括我的女儿，她是到这里（中国）以后开始学习中文，回莫斯科又继续学习中文，她的同学羡慕她，她说：‘你学习汉语啊，真棒！’”
现年53岁的尤里，曾于上个世纪80年代担任过前苏联塔斯社驻北京记者。他介绍说，自己非常喜欢喝中国的普洱茶，最爱听的京剧曲目是《霸王别姬》和《白蛇传》……总而言之，他已经把自己看作是一位普通的中国百姓了，对于北京的熟悉程度甚至超过了他的家乡莫斯科，他说：“北京对我来说是第二故乡，我现在差不多已经有十年在北京了。如果我回莫斯科，我都不知道乘巴士、买一公斤肉要多少钱，但我在北京，就像一个普通的老百姓一样。”
尤里于1999年回到北京，开始做分类广告，这在中国是全新的业务，尤里的公司还带来了新技术。尤里带领着他的团队创建了个人广告数据库，在北京、上海和哈尔滨印刷免费广告，为成千上万的中国人提供信息交流的技术支持。
曾经做过媒体工作的尤里，对中国和俄罗斯两国间近两年的媒体交流关注有加，他着重提到了中国国际广播电台组织并筹办的“中俄友谊之旅”大型采访活动，尤里认为这样的民间往来，极大地促进了两国间的友谊。他说：“中俄友谊之旅也是影响很大，他们中国记者开吉普车经过西伯利亚到了莫斯科，我知道参加这个工作的中国人他们对俄罗斯的历史、文化感兴趣。俄罗斯人也非常欢迎中国人，俄罗斯人他们哭了，他们听中国人唱俄罗斯歌，哭了，非常感动的。所以这是人民的外交，不是政府下一个决定让我们关系好，这是老百姓间的。”
作为一名火炬手，尤里认为自己和奥林匹克运动是如此的接近，他也衷心地祝福中国能举办一届历史上最成功的奥运会。对此，尤里充满信心，因为这位“中国通”早已深刻地感受过中国人民的好客，他说：“按照我的经验，我知道最热情的主人就是中国人，他们接待客人是最热情的。俄罗斯人也非常热情，但他们在这个方面不如中国人，所以中国人民接待奥运会，我知道这是在最高水平、有非常多的人在在参与筹备北京奥运会。我估计这也是很好的机会，让外国人更多的知道中国文化，中国人现在生活的情况。”
