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英国绘画大师威廉·特纳（J.M.W. Turner）笔下绚烂的日落以对色彩和光线的运用令人折服，很多印象派画家深受影响。而现在，这些画作又成为科学家用来应对气候变化的工具。
据美联社报道，一个研究小组对500多幅描绘日落的绘画作品中的色彩进行了研究，其中包括很多特纳在19世纪完成的水彩画和油画。研究人员希望这些作品能够帮助他们认识大型火山喷发产生的冷却效应，通过了解过去的气候变化，进一步完善可预测未来气候变化趋势的计算机模型。
研究小组带头人、希腊国家气象台的赫里斯托斯·泽雷弗斯（Christos Zerefos）相信，这是首次从绘画作品获取气候变化线索的科学研究。
科学家对创作时间与历史上大的火山爆发年代相同的作品进行了研究，比如1883年的印尼喀拉喀托（Mount Krakatoa）火山喷发。利用绘画作品中红、绿颜色的配比，研究人员希望能够计算出爆发过程中有多少污染物进入大气。污染越严重，描摹的日落颜色就更红，泽雷弗斯说。
研究小组搜集了181位画家的554幅作品，并将其中19位画家的54幅列为“火山日落绘画”，因为它们都是在大型火山喷发3年之内创作的。在测量了作品的用色配比后，研究人员发现，红绿颜色比例相差最大的都在火山作品组。
这篇发表《大气化学和大气物理学》（Atmospheric Chemistry and Physics）杂志上的论文写道，画家们“看来使用了相当精确的色调描摹自然的色彩”。这些精确着色的绘画作品对于追踪过去几个世纪以来的环境污染非常有帮助，论文说。“他们绘画的方式各有千秋，但他们使用的颜色却再现了真实环境。”泽雷弗斯说。
但美国国家大气研究中心气候分析研究中心负责人凯文·特伦伯思（Kevin Trenberth）警告说，画家和科学家看待日落的方式并不一定相同。“画家并不像科学家那样精确地反映自然。”他说，“他们是要让某些事物看上去更美好更生动的艺术家。”
英国伯明翰大学的詹姆斯·汉密尔顿（James Hamilton）曾撰写过有关特纳的书籍，他说，尽管特纳声称他描绘的就是他看到的，但太倚重于一个画家的诠释是一件危险的事情。“他们（艺术家）并不是在完全清晰、准确地记录他们所看到的。”他说，“很难判断什么时候画家是完全精确的，什么时候他们是将生动的天空当作了（创作）更鲜活作品的舞台。”
伯明翰大学大气气象学教授约翰·索恩（John Thorne）则认为，可能有人担心画家创作过程中进行了艺术性发挥，但这项研究参考了多位艺术家的作品。“有些画家非常忠实于自然，有些画家非常忠实于自我。”他说，“但他们综合了大量作品，而不是以某一位画家为准。”（陈丹）
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