盐的生理功能
除了味觉的满足，氯化钠中的钠元素是我们体内不可缺少的一种化学元素，我们体内约存有80～100g的钠，约占体重的0.15%。血清Na＋浓度的正常范围是130~150mmol/L。钠广泛存在于体内各种组织器官内，主要在细胞外液及骨骼。
人体需要的钠主要从食物和饮水中来，食盐、酱油、味精、酱和酱菜、腌制食品等都可以提供较多的钠，肉类和蔬菜也可以提供少部分钠。
摄入的钠几乎全部由小肠吸收，Na＋主要经肾随尿排出。摄入多，排出亦多；摄入少，排出亦少。正常情况下排出和摄入量几乎相等。此外，随汗液亦可排出少量的钠，如大量出汗，也可丢失较多的钠。
食盐对人体的主要功能是:（1）维持体液的渗透压和酸碱平衡；（2）维持神经、肌肉、心肌细胞的静息电位，参与其动作电位的形成。
在静息状态下，细胞膜外钠离子浓度较高，细胞膜内钾离子浓度较高，细胞内的钾离子是细胞外的30倍，这类带电离子因膜内外的浓度差造成了膜内外静息电位（极化现象）。当细胞膜被某种刺激兴奋时，引起钠离子内流，导致膜电位的瞬间翻转，而这种翻转会沿着细胞膜传播，神经信息的传导就是这种机制。
因为细胞必须要摄入足够的钾离子来置换过多的钠离子，钠离子的增加会导致水分增加而使细胞被涨破。至于钠离子和水分的关系可能是用钠离子较大的原子半径来解释，因此会结合更多的水分子。在医学上排钠就等于排水，并且常用“水钠潴留”这个词来形容体内的水分和钠离子过多，这也是为什么要限制盐（NaCl）的摄入的原因。