血压的形成
人类的心脏是一个大泵，它日夜不停的跳动，使心脏循环往复地收缩、舒张，收缩时产生的力量驱使血液流经动脉血管系统，对动脉壁产生一个压力，形成所谓的收缩压，也称高压；在二次心跳之间，心脏舒张，此时测到的血压是舒张压，也称低压。正常血压应低于120/80毫米汞柱（mmHg）。当血容量增加或血管壁不能充分舒张时，血压就会表现升高。长期高盐饮食，长期过量饮酒，超重/肥胖，长期精神过度紧张等均是高血压的危险因素。
随着人们生活方式的变化，我国人群高血压患病率呈持续增长态势。2002年成人高血压患病率为18.8%，比1991年增加31%，平均每年增加300万人。目前估计全国现患高血压2亿人，每10个成人中有2人是高血压。